体は、脳からの命令が神経を通して筋肉へ伝わり動いています。この命令が何らかの原因で伝わりにくくなった場合に痛みが出現します。このとき、脳からの命令が神経を通して神経筋へと伝えられます。この信号を受けて神経伝達物質（アセチルコリン）が神経と筋肉の接合部で分泌され、それにより筋肉への刺激伝達で筋肉が動きます。また外部からの情報や刺激は、脊髄神経から脳に伝わり運動反射が起こり、その信号が神経に伝わり筋肉に戻ってきます。

この脳からの命令がその神経が支配している筋肉に、一連の伝達がうまく行われていれば問題はないのですが、
神経伝達物質の分泌が何らかの理由で抑制されると筋肉は充分な力を発揮することが出来なくなります。(正常な動きが出来なくなる。）この状態になった時の症状が「痛み」です。この分泌量が少なくなっている神経伝達物質を、神経伝達経路や運動反射を利用して、外部から軽度の力（刺激）で神経伝達物質を放出せざるを得ない状況を作り出し、筋肉の動きを円滑にさせ、「痛み」を除去する療法がPNF筋整復法です。